Petite Histoire Mythologique, Ulysse dans la cantate française du début du XVIIIe siècle

Le Grand Siècle aimait l’Antiquité, mais on mesure moins à quel point les dieux et les héros de la mythologie ont imprégné toute la société française. Parmi eux, Ulysse offre aux artistes un terrain d’expérimentation idéal : dix ans de guerre, dix ans de retour, sirènes, nymphes, sorcières, îles exotiques, et surtout la mer, tour à tour fidèle et traîtresse, royaume de Neptune, l’ennemi mortel du héros.

Ce programme en présente deux portraits, signés Élisabeth Jacquet de La Guerre, célèbre, et Jean-Baptiste Morin, moins connu. Tous deux écrivent des cantates, véritables « opéras de salon » donnés en privé devant des amateurs éclairés, pour un effectif où violon, voix, viole et clavecin se répondent à parts égales. Entre l’inventivité de la claveciniste virtuose et les couleurs novatrices de Morin, le mythe prend vie.

Les sonates de Rebel et Leclair, les pièces de Rameau et Forqueray, autres virtuoses de l’époque, répondent aux ritournelles des cantates pour former une grande histoire contrastée, haletante et toujours en mouvement, comme la vie du héros lui-même.